Пещеры

Пещеры в Энциклопедическом словаре:
Пещеры - подземные полости, сообщающиеся с поверхностью земли одним илинесколькими отверстиями. Образуются преимущественно выщелачиванием иразмывом известняков, доломитов, гипсов и других легкорастворимых пород;встречаются также пещеры ледяные. Населены пещеры часто животными,характеризующимися слепотой, депигментацией, гигантизмом. Крупнейшиепещеры мира: Флинт-Мамонтова (США), ок. 560 км; Хеллох (Швейцария), 133,0км; Оптимистическая, 157 км, и Озерная, 107,3 км (Украина, Подолия).Многие пещеры с эпохи палеолита использовались человеком (стоянки,пещерная живопись, пещерные города). Пещеры - объект изучения спелеологиии археологии.

Определение слова «Пещеры» по БСЭ:
Пещеры - крупные полости в верхних толщах земной коры, сообщающиеся с поверхностью земли входными отверстиями. Образуются путём выщелачивания и размыва растворимых водой горных пород - известняков, доломитов, гипсов и др. (карстовые П., см. Карст), а также в результате суффозии, подземного размыва трещин выветривания (глинистый псевдокарст), абразии, выдувания продуктов выветривания скальных пород, образования раскрытых тектонических трещин, неравномерного отложения некоторых геологических образований, например травертинов, вытекания лавы из-под уже застывшей лавовой корки, таяния льда (ледниковые гроты) и др. процессов. Наиболее крупные П. - карстовые. Они представляют собой сложные системы проходов и залов суммарной длиной обычно в несколько десятков км (см. таблицу). Полости карстовых П., особенно в известняках, часто украшены разнообразными капельными и натёчными образованиями: сталактитами, сталагмитами, колоннами (сталагнатами), каменными занавесями и драпировками.

Длиннейшие пещерные системы мира

Название и местонахож-	Суммарная
дение	длина всех
	проходов
	и залов, км
Мамонтова вместе с пещер-	232
ной системой Флинт-Ридж
(США, Кентукки).................
Хёллох (Швейцария, Альпы)	123,5
Оптимистическая (СССР, По-	105,2
долия)..............................
Озёрная (там же).................	100,6
Гринбрайер (США, Западная	55
Виргиния)..........................
Эйсризенвельт (Австрия,	42
Альпы)..............................

На дне карстовых П. встречаются подземные ручьи, реки и озёра. П. могут простираться в горизонтальном направлении (горизонтальные П.), круто опускаться вниз или состоять из более или менее горизонтальных полостей, чередующихся с крутыми и вертикальными подземными каналами, уходящими на значительную глубину (глубочайшие карстовые пропасти мира - Пьер-Сен-Мартен и Берже во Франции - соответственно 1171 и 1141 м). Нередко встречаются многоэтажные П.
Климатический режим П. зависит от того, направлена ли полость вверх от входа (тёплые П.) или вниз (мешкообразные холодные П.), либо П. является сквозной, продувной. В мешкообразных и сквозных П. иногда встречаются не исчезающие летом ледяные образования - ледяные кристаллы, сосульки, наплывы. Такие П. называются ледяными (Кунгурская в Приуралье, Балаганскаяв Приангарье и др.).
П. населены своеобразной пещерной фауной, ряд представителей которой встречается в сходных условиях и на поверхности земли. Некоторые П. использовались людьми каменного века как жилища. В них находят кости вымерших животных, орудия труда и костные остатки первобытного человека, рисунки и росписи на стенах и потолках (см., например, Альтамира, Капова пещера). Комплексным изучением пещер занимается Спелеология. Многие пещеры мира являются объектами туризма.
Лит.: Гвоздецкий Н. А., Проблемы изучения карста и практика, М., 1972; его же, Новейшие данные о размерах самых крупных карстовых полостей мира и СССР, «Вестн. МГУ. Сер. геогр.», 1973, №5; Максимович Г. А., Основы карстоведения, т. 1, Пермь, 1963; Чикишев А. Г., Пещеры на территории СССР, М., 1973.
Н. А. Гвоздецкий.

Пещерный Медведь    Пещеры    Пёнышек